Qu'est ce que la méthode Pilates ?

La méthode Pilates est une méthode de remise en forme globale, progressive, précise, intégrative, valorisant l'effort, la discipline, la concentration et la compréhension du corps visant à se sentir plus fort, plus mobile et plus stable dans la vie quotidienne. Créée au début du XXᵉ siècle par Joseph Pilates, elle repose sur une idée simple : un corps fort, équilibré et mobile ainsi que la coordination du corps, du mental et de l'esprit sont les clés d'une meilleure qualité de vie.

Georges Balanchine, l'un des premiers élèves de Joseph Pilates à New York, le considérait comme un génie du corps dont la méthode était une gymnastique intelligente. Elle l'est par sa conception globale mais aussi parce qu'elle sollicite l'intelligence des pratiquants qui ne peuvent exécuter correctement les exercices qu'en les comprenant.

Contrairement aux idées reçues, le Pilates ne consiste pas uniquement à travailler les abdominaux. La méthode sollicite l'ensemble du corps en mettant l'accent sur les muscles profonds, responsables de la stabilité de la colonne vertébrale, du bassin et des articulations.

La méthode Pilates permet de travailler la musculature profonde avec un étirement simultané de la colonne vertébrale (auto grandissement). On ne cherche pas à travailler uniquement les muscles visibles mais à renforcer tous les petits muscles et groupes musculaires comme le plancher pelvien, le transverse, le multifidus ou le diaphragme - permettant de stabiliser la structure - bassin, colonne, épaules et tête. En Pilates, on travaille de l'intérieur vers l'extérieur. L'attention et la concentration sont indispensables pour s'assurer que l'on respecte les principes fondamentaux de la méthode.

On dit souvent que le Pilates est une forme de gymnastique douce mais c'est en réalité une méthode de renforcement musculaire très profond nécessitant de réels efforts. Elle est douce car elle protège les articulations et que les mouvements sont effectués relativement lentement mais elle reste engageante pour qui souhaite avancer dans sa pratique.

La méthode Pilates permet de développer un "corps Pilates" souple, tonique, délié, stable et dont la posture est redressée et alignée.

Les six principes fondamentaux traditionnels du Pilates

Chaque exercice s'appuie sur plusieurs principes essentiels :

- la respiration : chaque mouvement est coordonné à la respiration 

- le centrage : engagement de la sangle abdominale profonde, des muscles du dos mais aussi parfois des fessiers et des adducteurs

- la concentration : l'engagement mental dans les exercices est presqu'aussi important que l'engagement musculaire car il permet de travailler certaines zones de façon isolée ou au contraire connectée à d'autres parties.

- le contrôle du mouvement : la méthode Pilates demande un contrôle permanent de la posture, de l'alignement et du geste. Joseph Pilates avait d'ailleurs appelé sa méthode Contrology pour souligner le fait que nos muscles doivent obéir à notre volonté.

- la précision : la concentration et le contrôle permettent la précision du geste et sa perfection. On cherche plutôt à faire 8 répétitions parfaites que 30 à peu près.

- la fluidité : c'est le résultat de tous les autres principes. Cela demande une pratique régulière afin d'obtenir des gestes fluides et élégants.

Ces principes permettent de réaliser des mouvements efficaces, respectueux du corps et adaptés à chacun.

Quels sont les bienfaits du Pilates ?

Pratiqué régulièrement, le Pilates permet de :

- améliorer la posture ;

- renforcer les muscles profonds ;

- diminuer les douleurs de dos et les tensions musculaires ;

- développer la mobilité et la souplesse ;

- améliorer l'équilibre et la coordination ;

- prévenir certaines blessures ;

- optimiser les performances sportives ;

- favoriser une meilleure conscience corporelle.

La méthode est également largement utilisée en réathlétisation et dans la reprise progressive d'une activité physique après une blessure, en complément du suivi des professionnels de santé. Mais elle l'est aussi pour optimiser les performances sportives et prévenir des blessures.

À qui s'adresse la méthode Pilates ?

Le Pilates est accessible à tous, quel que soit l'âge ou le niveau de pratique.

Il convient aussi bien :

- aux personnes sédentaires souhaitant retrouver une activité physique ;

- aux sportifs désirant améliorer leurs performances et prévenir les blessures ;

- aux personnes souffrant de douleurs chroniques ou de troubles posturaux ;

- aux seniors souhaitant entretenir leur mobilité et leur équilibre.

Chaque séance est adaptée aux capacités, aux objectifs et aux éventuelles limitations de chacun.

Pilates au sol ou Pilates Reformer ?

La méthode peut être pratiquée au sol, avec ou sans petit matériel, mais également sur des appareils spécifiques comme le Reformer.

Grâce à son système de ressorts, le Reformer offre une résistance progressive qui permet aussi bien de faciliter certains mouvements que d'augmenter leur intensité. Il apporte un travail très précis de renforcement musculaire, de mobilité, de coordination et de stabilité, tout en limitant les contraintes sur les articulations.

Cette grande adaptabilité fait du Reformer un outil particulièrement intéressant aussi bien pour les débutants que pour les sportifs confirmés ou les personnes en phase de rééducation ou de réathlétisation.

Une méthode pour mieux bouger durablement

Plus qu'une simple activité physique, la méthode Pilates est une véritable éducation du mouvement et permet un véritable renforcement musculaire général. Elle apprend à mieux utiliser son corps, à retrouver une posture plus naturelle et à développer une force fonctionnelle utile dans toutes les activités du quotidien.

Que votre objectif soit de soulager des douleurs, reprendre une activité physique, améliorer vos performances sportives ou simplement prendre soin de votre corps, le Pilates constitue une approche complète, durable et accessible à tous.